那年一个庞大的帝国正处在日落的边缘，大汉的凯歌已经渐行渐远，而洛阳城里的少年，对这一切还未曾发觉。

少年是个富二代，只是他爹出身不太好，乃是宦官的养子。

这会儿宦官乱政，跟清流名臣相互厮杀，着实砍了不少人头，祸害着残破江山。

于是少年经常被人排挤说：“你是宦官之后，怎么宦官也会生儿子的吗？”

然后就是一阵哈哈大笑。

少年自然不是宦官的儿子，不过是他的父亲被过继给了宦官，但他知道，嘲笑他的人都明白这件事，自己解释是没用的。

直接抡拳头打就好。

当然，少年也有打不过的时候，行走在陋巷中，飞鹰走犬的荒野外，有时就会被突然冒出来的其他二世祖追杀。

少年跟朋友说：“不行，我们也得找人，发展点属下。”

朋友笑了笑说：“你才知道？”

少年与朋友对视，他从朋友的眼神中看到了另一个自己。

这位朋友也是洛阳城中不受待见的人，他是一个大家族的庶长子，如果按家族培养的规矩慢慢做官，慢慢发展，应该也没什么问题。

然而这位朋友心气很高。

朋友想，那个嫡子有什么本事，只有我才能撑起我的家族。

于是开始闭门，结交江湖人士，史称：好养死士。

朋友对少年说：“你不养不行，万一哪天我那个智障弟弟想除掉我呢？万一朝局又有变动，你爹那群宦官想对我家动手呢？”

所以少年就明白了，为什么自己跟这个人能成为朋友，他们都一样，生活在鄙视和危险里，都变成了机警和权变的人。

不过偶尔也能见到他们的少年心性。

比如两人一起去抢别人家的新娘。

没错，这位少年正是曹操，曹孟德，而朋友则是袁绍，袁本初。

那天他们抢了新娘，带着姑娘逃走，曹操出卖了袁绍两次，说有贼人来啦，快抓啊！

袁绍一头雾水。

曹操趁机抢了新娘，大笑着跑了。

袁绍惊呆了。

可又有什么办法，袁绍只能跟着曹操跑，结果慌不择路，还掉到荆棘丛里。

曹操大喊：“快来啊，贼人就在这儿呢！”

袁绍一头雾水。

袁绍大骂曹孟德，奋力挣扎出来，这才跟着曹操跑出了追杀范围。

完事他就准备找曹操算账，曹操笑嘻嘻地说：“我不这么喊，你能从荆棘丛里出来吗？我这是为了你好啊。”

袁绍虽然觉得哪里不太对但竟然也无言以对。

袁绍又回过神来说：“不对啊，那你一开始为什么要说贼人进门，让他们都来抓我？”

曹操摇头叹息说：“袁本初你这个脑子就不要想支撑家业了，我不调虎离山，又如何能抢来新娘呢？”

新娘就站在一旁，百无聊赖地看着他们扯淡。

袁绍一拍大腿说：“曹阿瞒，你真不是个东西。”

曹操又笑起来说：“你看哪，这次行动我居功至伟，新娘自然该是我的，对不对？”

袁绍此时便不同意了，他指着新娘说：“那不成，得让新娘自己挑。”

毕竟袁绍也是洛阳城里有数的美男子，比起曹操无论如何都有优势。只是袁绍没有想到，新娘最后还是选了曹操。

新娘说：“你太笨了，我要是跟你走恐怕被人卖了你还会替人数钱。”

曹孟德哈哈大笑，袁本初仰天长叹。

后来他们三人坐在一起喝酒，新娘说：“你们俩到底什么意思，明天我跟谁走啊？”

袁绍说：“明天你自己回去得了，我们就是劫个新娘比较好玩，完事再看看新娘到底选谁，比个胜负。”

新娘说：“真是两个小浑蛋啊。”

曹操摇摇头说：“也不能这么讲，我们都是调查过的，你跟你未婚夫也没什么感情，不然也不会挑你下手。”

袁绍补充道：“当然，你也够漂亮。”

新娘咯咯笑起来说：“以后不知有多少小姑娘要坏在你们手里。”

曹操说：“其实比起小姑娘，我还是更喜欢你这种为人妻的美人，有韵味。”

新娘翻了个白眼说：“行吧，那我明天就回去了，有什么麻烦我帮你们担着，再给我些酒喝。”

曹操与袁绍面面相觑，不知自己劫了个什么样的姑娘。

那天晚上他们说了很多，袁绍觉得天下就快要乱了，他要积蓄力量，成为一方诸侯。

曹操则认为大汉的凯歌还萦绕耳旁，无论是什么样的局面大汉都能挺过来，曹操说：“我小时候有人给我批命，说我是治世之能臣，再过几年我出仕为官，我一定会是天下能臣。”

曹操指着袁绍笑说：“到时候你若作奸犯科，我可饶不得你。”

新娘在旁唏嘘说：“我总觉得以后我会以认识你们这两个小浑蛋为荣。”

夜风阵阵，大醉的曹操站起身来，指着星空说：“汉征西将军，我来了！”

几年以后，飞鹰走犬的少年消失了，曹操开始为官，他意气风发，打马进了洛阳城的官邸。

而与此同时，还有另一个朋友，比袁绍给曹操的印象更加深刻，也更加长久，也来到了洛阳城。

这个朋友吐出胸中的风霜与林雾，他跋涉了很远才来到洛阳，见到洛阳的城墙，高头大马和富贵人家传出的管弦音乐，心生向往。

他想，这一切我都会有的。

这时候他回头，目光与驾车的一个年轻人相遇了，路旁的人说：“这是新上任的洛阳北部尉曹操，曹孟德。”

穿过汹涌的人流，曹操的目光也找到了这个少年，一个老成的少年，他在不久之后就知道了他的名字。

刘备，刘玄德。

他们相视一笑，很快分散在偌大的洛阳城里。

当他们再次见面的时候，还是被袁绍引荐的。那天曹操跟袁绍喝酒，他很不满朝中的宦官和权贵，视律法为无物，欺百姓如牛羊。

更加沉稳的袁绍放下酒杯，他说：“如果你想对付宦官，我倒是可以帮你。”

曹操笑着说：“你放心，我是要做汉征西将军的人，不会倒向宦官的。”

袁绍说：“好，那我给你推荐一个人，他年纪不大，洛阳周围的年少江湖人争相依附，或许有些事我和他可以暗中帮你。”

曹操说：“这人是谁？”

袁绍说：“此人在洛阳城郊读书，名叫刘备，刘玄德。”

那个曾经有一面之缘的少年又站在曹操眼前，他们相视一笑，准备携手为这个垂暮的大汉帝国做些事情。

于是在洛阳城的暗夜里，刘备与袁绍的游侠势力开始为北部尉曹操搜集情报，剑光和刀光在星辰的照耀下一闪而没，他们打退了蹇图的手下，抓住了这个夜犯宵禁的贵戚。

袁绍和刘备望向曹操，曹操还在门前摆弄着他的棍子。

他满意地看着五色棍，笑着说：“我要让这个洛阳城焕然一新，立五色棍，有犯禁者无论何等身份，皆棒杀之！”

五色棒一出，京城哗然，宵小莫不敛迹。

只是或许还有些心怀怨恨的肉食者们，想暗中给曹操一些警告，这些警告都被袁绍和刘备挡下了。

那年他们笑着举杯，高歌饮酒，仿佛天下事弹指可定。

然而京城是容不下少年人的。

曹操很快被调去了乡下，官职倒是升了，要他做县令，只是他的五色棍再也动摇不了这个帝国。

后来的几年，曹操像无数个年轻人一样，面对死水一潭的世界，闷头撞过去。

上书劝谏，也提枪上马平定黄巾，也为官一任造福一方。

奈何死水一潭的世界没有改变，即便你头破血流，也仍旧无人问津。

那年曹操又回到洛阳，折腾了这么几年，朝中多的是人看不惯他，他能回洛阳当官，靠的还是他的家世。

有时候曹操喝多了，问袁绍说：“我跟我恨的那群人，又有什么不同？”

袁绍给他倒酒说：“你会问这么一句，说明你已经与他们不同了。”

旁边又有刘备，刘备这些年过得比曹操还惨，他在死人堆里装过死，也曾受过督邮的气。刘备是何许人，中山靖王之后，岂能受这等小人的气？

刘备把督邮绑起来，打了足足两百多鞭，弃官而走。

只是弃官之后，几次从军征讨，还是行走在刀尖上，好在他的兄弟英雄善战，他自己也算得上老江湖，这才有机会活着回到洛阳。

刘备说：“其实老曹你已经很幸运了，后世有句名言，叫出淤泥而不染，你当得起。”

曹操喝高了，猛地一摔杯子说：“呸，我要是能杀掉几个宦官，那我才当得起！”

袁绍眉头一皱，作为曹操的发小，他突然有种不妙的预感。

曹操却像是被自己惊醒，他大笑拍案说：“对啊，我还可以去杀宦官，拿我的刀来，我要去杀张让！”

刘备一头雾水。

袁绍扶额说：“别看着了，这货你拦不住的，走吧走吧，他要是失败了咱还得救他呢。”

刘备一脸茫然，心想我这么多年生生死死走过来，战战兢兢，如履薄冰，才有这么一点点的基业与人脉，命可以这么随便挥霍的吗？

还真可以。

曹孟德有一种自我毁灭的情结，这一生他都没有摆脱，只是克制得极好。

那天晚上，这三人又像很多年前一样，提刀提剑，蹿上墙头，要去杀大奸臣。

当然，还是失败了。

失败的曹操仰天大笑，仿佛这么多年的郁闷一吐而出。

不久之后，就是何进召西北的董卓入京，想杀掉宦官，结果宦官先下手为强，杀了何进。在董卓进京的那个大火之夜里，袁绍提着剑，逼死了祸乱国家许多年的宦官。

而大汉的最后一个篇章，也随之拉开帷幕。

这是汉征西将军曹操最后的挣扎，这个梦想浇筑在他的身上，让他背负着大汉前行。

直到他在逃亡路上杀了吕伯奢。

或许刘备那时就在他身边，按王粲的说法，灵帝末年，刘备与曹操同在洛阳，还与曹操俱还沛国。

那么他应该是见到了吕伯奢的尸体，或许就在这一瞬间，刘备已经在心里与曹操划清了界限。

“这个人不再是我的朋友，不再是我的同道了。”刘备想，“大汉帝国不会出现这样的一幕，世家门阀出身的人，永远无法重现高祖的江山。”

而彼时的曹操闭着眼，他的手也在颤抖，他的脑海里也乱作一团。

这不是他杀的第一个人，但这是他杀的第一个故人，而且是对他没有敌意的故人。

仿佛少年时的鄙夷与嘲讽，这几年间的郁闷与困顿都袭上心头，曹操从小接受的都是士大夫教育，他知道自己的高贵与责任，他不允许这个帝国这样沉沦。

同样也不允许自己杀吕伯奢。

但自己已经杀了。

所以曹操睁开眼，他旧时的梦想在此刻开始破灭，他说：“宁我负人，毋人负我。”

刘备沉默地站在一旁，他不会像演义里的陈宫，一言不合就拔剑离去。固然他在很多年以后都保有大汉曾经的炽烈光辉，去孤军救徐州，去携民渡江，但此时他的道路还没有与曹操彻底背道而驰。

他是中山靖王之后，他懂得大局为重。

所以刘备只是拍拍曹操的肩膀说：“没事，我们继续走吧。”

这只是一个再渺小不过的插曲，随后才是盛大的舞台——天下诸侯讨伐董卓。

在这个舞台上，曹操为自己前半生做了最好的落幕表演，一场盛大的告别。

董卓的军队难打，各路诸侯都存着积蓄实力的心思，就连袁绍也不例外。或许曹操曾经闯过袁绍的军帐，问他为什么。

然而这里已经没有洛阳城里抢新娘的少年了，只有诸侯盟军的盟主袁本初。

袁绍说：“曹操，大汉已经没救了。”

曹操用最激昂的语调，冲所有人大声嘶吼，他说：“诸君北面，我自西向！”

你们去北面迎你们的新皇帝吧，我要去西边追击董卓，我要还天下一个朗朗乾坤。

这是少年曹操的最后一腔孤勇。

他想，假如我死在这里的战场上，为大汉殉葬，我便永远是汉征西将军。

那天他从兵荒马乱里杀出来，耳边全是飞溅的鲜血带来的风声，木叶萧萧，马蹄嘚嘚，曹操抬起头，说：“原来我没有死。既然我没有死，大汉的征西将军也已经尽力，接下来我要为自己活了。”

或许是这场落幕的孤勇太耀眼，或许是曹孟德最后的纯粹太动人，他在收拢败军，前往青州、兖州讨贼的时候，遇到了一个人。

那人说仰慕他的所作所为，离开袁绍，特来投奔。

这人名叫荀彧，曹操与之彻夜长谈，哈哈大笑，说这是我的子房。

此后的日子，曹操过得比较顺遂，凭着他强大的军事才能和荀彧的统筹能力，很快站稳了脚跟，拥有了逐鹿中原的资本。

而新的战争很快开始了，目标是徐州，徐州将领杀了曹操的父亲。

那年曹操的头开始疼，他绞尽脑汁也想不明白，自己什么都没有做错，即便自己从诸侯联军的生死场上退下来，也没有袭杀大汉的官员。

自己仍旧是剿匪、平叛、保境安民，为什么自己的父亲就死了呢？

天子一怒，伏尸百万，曹操一怒屠城，徐州流血漂橹。

他没想到，他印象中的聪明人，那个少年老成的朋友刘备，竟然不远千里，要来阻止他屠遍徐州。

所带人马，不过区区几千人。

这一幕让曹操脑海中那个曾经的汉征西将军又冒出来，那个纯粹的，只有年轻时才有的梦想又冒出来，他的头不住地疼，只想尽快结束这场战争，把刘备抓回许昌。

奈何出了意外。

这个意外在曹操的生命中是常态，因为其实意外只不过是两个字——背叛。

陈宫背叛了他，整个兖州都背叛了他，在他与徐州开战的时候，他的老巢面临倾覆之忧。

他用鲜血，用好友鲍信的性命扫平了这里的乱贼，却迎来了兖州世家大族的背叛。

曹操仓皇地回去了，背叛者勾结吕布，与曹操对峙，久战之下，曹军的粮草几乎消耗殆尽。

茫茫荒野上，曹操收到了袁绍的信。

袁绍说，我还记得我们曾经的友谊，你来投奔我吧，我们一起共创大业，你把妻儿送来，我能保他们活命。

曹操坐在荒野里，心想我的路是不是已经走到尽头了。

他想过放弃，真的去投奔袁绍。

有人说：“明公不必自扰，以您的雄才大略，没有什么跳梁小丑可以阻挡您。”

风声猎猎，曹操回过头，看清了这人的面目，哦，原来是程昱啊。

程昱说：“既然三军缺粮，属下愿为明公分忧。”

程昱拨马回头，他分忧的法子也很简单，他带兵劫掠，以人肉为食。

这一切曹操自然是知道的，他不会真的以为这是程昱做出的决定，所以自己就能干净。他明白，自己必将彻底钉在历史的耻辱柱上。

梦里的汉征西将军，早已经灰飞烟灭了。

曹操再一次站起来，他决心不择手段，决心用尽一切力量，带领着自己这群追随者，走到乱世的尽头。

而与此同时，兖州的荀彧孤身退敌，联络三郡，稳住了后方。

僵持长达一年之后，曹操终于凭着自己出色的统帅才能战胜了只会冲锋陷阵的吕布，夺回兖州。

这一次，曹操开始认真思索未来的道路，他不再随遇而安了，能保障自己的唯一途径，就是变得强大。

无独有偶，那一年，汉献帝自长安东归，号召天下诸侯勤王。

袁绍想过去迎汉献帝，又怕汉献帝来到之后，自己要束手束脚，还有源源不断的汉室忠臣来找自己的麻烦。

所以他放弃了。

而从小就生于忧患，如今屡经变故，已经越发残酷敏锐的曹操出手了。

曹操迎献帝，挟天子以令诸侯。

其中出力最大的，还是那个从袁绍军中跑来的荀彧，或许在迎献帝之后，荀彧跟曹操还有过一场大醉。

星月高悬，朱门碧瓦，荀彧身上带着袅袅香气，他已经是大汉的尚书令了，他说：“或许大汉真的能再次站起来。”

曹操深吸口气，趁着酒意说：“不错，孤与文若共扶汉室，焉能败北？”

君臣一起大笑，这两年是曹操出道以来最开心的两年。他还遇到了郭嘉，这是一个知己，跟他同样有不羁的风流，同样也明白英雄的壮志。

与此同时，曹操被献帝任命为司空，在小小的朝廷上位极人臣。

他还要南征张绣，开疆拓土，把宛城纳入囊中。

然后，然后就出了意外。

本来事情是很顺利的，张绣投降了，曹操进城还志得意满，兴冲冲地问：城中有妓女否？

结果就找来了张绣的婶婶，一通胡天胡地。

刚刚投降的张绣心里本来就有气，如今更是气不可遏，挥军就杀向曹操。

或许彼时的曹操还光着屁股，但闻帐外兵荒马乱，只顾起身就跑。那个叫典韦的铁塔般的汉子立在门口，替曹操断后，曹操的长子把曹操扶上马，自己死在乱军之中。

曹操灰头土脸的活了下来，儿子和爱将却再也回不来了。

他抬头望着茫茫星空，突然痛哭流涕。

那年之后的曹操回到许昌，变得越发心思深沉起来，他找过张绣复仇，没能成功，随后调转矛头对付吕布。

这次他赢了，徐州终于成了他的。

徐州还有一个他的老友，被吕布袭取徐州后，正流离失所。

曹操也没有想到，自己在半路上就遇见了这个老友。

老友当然就是刘备。

这让他回想起很久很久以前的时光，那仿佛已经是上辈子的事情，但曹操还是大笑起来，他对于那段时光总是充满了向往。

他与刘备一起登车，揽着他谈天说地，上表请皇帝封他为豫州牧、左将军。

曹操一定也对刘备说过，你看我现在匡扶汉室，复兴有望，你来帮我如何？

刘备也一定拒绝过，他看着表面上欣欣向荣的许昌，已经看到了里面的危机。

许昌城里有过一件小事，汉献帝有一次私下里问曹操说：“你究竟是不是来辅佐我的，如果你是，就请让我参与决策，如果你不是，请给我一个痛快。”

曹操冷汗涔涔而下，他仓皇叩头，不敢回答一言，退出了门外。

此后曹操再也没有单独见过汉献帝。

刘备说：“你终究还是不敢面对汉家天子。”

曹操摇摇头说：“不是，我只是不敢面对曾经的自己。”

刘备说：“其实我也很好奇，现在的你究竟在想什么呢？”

曹操没有回答，他抬头望着青梅，只说：“梅子熟了，我们去喝点酒吧。”

那天他们历数天下英雄，最终曹操给刘备下了断语，他说：“天下英雄，唯使君与操耳。”

今后的很多年里，曹操都对刘备说过类似的话。

不久后袁术称帝，刘备以征袁术的名义讨了兵马离去，便再也没有回来。

当时许昌城里，衣带诏事件被揭发，曹操端详着手里的剑，最终手起剑落，大杀四方。而屠刀落下的时候，刘备也得到了消息，他悄无声息地斩了车胄，重新夺回徐州，宣告了与曹操的决裂。

只是刘备没有想到，曹操竟然没有顾及袁绍给予的压力，还是要先打自己。

曹军众人也没想到，但曹操去意已决。

许都城的大殿上没有风，只有停不住的议论，他们都认为袁绍才是当务之急，刘备不过是疥癣之患。

曹操坐在高处，他最近喜怒无常，没人能看出他的心思。

曹操轻叩桌案，便无人再说话了。没有人比他更了解刘备和袁绍，袁绍好谋无断，自己去打刘备，袁绍未必会驰援。

而刘备……曹操环视自己的属下，说：“刘备，人杰也，吾将生忧此人。今不击，必有后患。”

曹操决定的事向来没有人敢质疑，他整顿兵马，杀向曾经的老友。

好在刘备这个人杰的军事才能比不上曹操，曹操冲到徐州，很快击败了刘备，并俘虏了刘备的家眷以及二弟关羽。

然后曹操就又看到了自己的梦想化身。

那个汉征西将军的少年梦，始终盘旋在曹操的心里，那个未曾落幕的大汉帝国也在他的脑海中挥之不去。

关羽在曹操的军中，为曹操解围，单骑斩颜良，却对名利视如浮云，只想去寻刘备。

曹操问关羽：“我对你也不错吧，我能给你的都可以给你，你就没有什么表示？”

关羽说：“愿为将军赴死。”

曹操眼前一亮，又问他：“那刘备呢？”

关羽说：“愿与刘将军共死。”

曹操无语。

曹操的心宛如在滴血，他明知道放走关羽，日后很可能成为自己的心腹大患，但他还是舍不得就此杀了关羽。

或许有人劝过曹操，曹操就很激动，说多好的一个人啊，你们为什么偏要杀他呢？

众谋士也无语。

曹操冷静下来说：“是，杀的确是应该杀，但我就是不想杀，你们有什么意见吗？”

没意见没意见，不敢动不敢动。

遂有千里走单骑，放关羽一条康庄大道。

曹操望着关羽远走的背影，唏嘘不已，心想上天对老子实在是不公平，我经历那么多背叛，那么多恶意，我又如何能纯粹起来？我做不了关云长了。

他喟叹完，转身背对着落日，便又挥袖踏往北方的战场。

在这之间又发生过许多小事，比如张绣再一次投降，而曹操竟然能真的接纳了他。后来他把军队开往北方，与袁绍决战，最终官渡险胜，他成为北方唯一的霸主。

这些都是小事，更大的事是几年以后，袁绍死了。

这个曾经的朋友与仇敌，年少的玩伴与大汉世家的佼佼者，终于也死在了帝国的余晖里。

曹操大哭了一场。

他没有那么虚伪，曹操有许许多多的毛病，他残酷、多疑，但他从来不屑于遮掩自己的欣赏与悲痛。

他是真的很痛心袁绍的离去。

那年与袁绍开战之前，刘备还在袁绍的帐下，把青梅煮酒时节，曹操攻打袁绍的计划和盘托出。

刘备背叛了他。

曹操把自己的舌头咬出了血，让自己记住，以后一定要慎言。

与袁绍开战之前，许多在曹操手下的官员将领，纷纷给袁绍写信表忠心，纵然曹操一把火把这些信都烧掉了，但其中有什么人他心里有数。

这世上没几个他可以相信的人了，连故人都不剩下几个。

如今袁绍也死了，那个抢新娘、说旧梦，与他一起从旧时代走来的人又缺席了一个。

在袁绍阴养死士，巴不得天下大乱，想从中称王夺权的时候，曹操还在想着力挽狂澜，要还大汉一个朗朗乾坤。

但袁绍也仍旧是一个故人。

乱世里袁绍这种人多的是，后世叫作精致的利己主义者。他们会在曹操帐下的时候就给袁绍写信表忠心，没人会看好曹操。

但袁绍至少是这些人里的佼佼者，是他们中少有的有勇气的人。

那天官渡的大火燃起时，曹操突然想起袁绍年轻时的一句话，袁绍把酒杯举得很高，说大丈夫若不能翻云覆雨，纵横天下，活着又有什么意思？

他还记得自己在洛阳的暗夜里高声叫好，原来袁绍的纵横天下，是这个意思。

曹操长叹一声，趁着这份心绪还在，他要做一件事去祭奠过去的岁月。

这件事就是白狼山之战。

白狼山，远在乌桓，虽然袁绍的子嗣投奔了过去，但这只是一个出兵的借口，多数人仍不赞同曹操亲征。

曹操低着头，突然笑起来，他伸出手平复所有人的争论，他说：“诸君，乌桓我是一定要去的。”

“我可是汉征西将军啊。”

当然，这句话他始终没有说出口。

那些年里，曹操攻无不克，战无不胜，白狼山之战虽然惊险万分，但还是赢了。虽然郭嘉死在了风沙之中，但那已经是他最好的归宿。

曹操又对风洒长泪，郭嘉逝后，这个世上似乎已经再也没有他能相信的人了。

而他的故人，全都是他的仇敌。

有时曹操也会想起刘备，他想刘备为何这么固执呢，大汉帝国的光辉不是因为道德教化，而是因为犯我强汉者虽远必诛的大一统力量。

那些跳梁小丑，诸如袁术，甚至孙权，都丢掉了大一统的信仰，去龟缩一隅。

曹操想，好歹我始终也没有抛弃这份信仰，为什么你们都要背叛我呢？

这些话刘备永远没有办法回答他了，曹操本想在赤壁一战之后，好好把刘备抓过来问问，就像在徐州时一样，再次青梅煮酒，论论英雄。

结果他在赤壁战败了。

之后他亲耳听到刘备像用了修改器一样崛起，十年之内与他鼎足三分，后来他才弄明白，对方的修改器叫作诸葛亮。

这期间他也没闲着，他不像孙权，守土就已经心满意足，他还开拓西凉，还准备着蚕食南方的土地。

甚至亲征孙权，试图再次完成一统。

可惜他没有机会了。

南方的防线十分稳固，他每次动兵，得到的不过是朝中越来越高的官职，越来越高的地位，甚至都要称魏公，乃至魏王。

某个月黑风高的晚上，荀彧来找过他说：“明公现在也认为大汉已经亡了，对吗？”

曹操沉默半晌，最终说：“天命已断，但孤绝不会是亲手为大汉送葬的人，文若可否陪我走完最后一程？”

荀彧长叹一声说：“明公，恕臣不能自欺。”

曹操伸出手，想抓住点什么，或许又想叫住谁，但荀彧冲他拜别，转身，那样的果断，他便明白自己再也叫不回这个朋友了。

他闭上眼，眼前仿佛流过滚滚长江。

这是一个英雄逝去的年代，所有坚持着过去的人都会用生命为自己做注解，荀彧的死讯传来时，曹操的哭声也未见得是假的。

很难说是曹操杀了荀彧，还是曹操成全了荀彧。

那年曹操称魏公，后称魏王，在赤壁之战的十年后，与刘备决战于汉中。

或许他们有过谈话，或许没有，这些年的风雨流星般闪过彼此的眼眸之间，他们都知道彼此再也不可能回头。

其实刘备所想的很简单，他没有背弃旧时代的任何一种信仰，他要大一统的帝国，也要道德文章的束缚。否则一个能屠城，能用世家门阀垄断上升渠道的一统国家，最终会沦为贵族歌舞糜烂，百姓得过且过的悲惨时代。

而这一切在英雄们的悲歌落幕以后，终究成为现实。

那年的汉中之战草草收场，没有人能在一场战役决定两方的胜负，即使关羽在荆州水淹七军威震华夏，也不能决定。

曹操联络了东吴，吕蒙白衣渡江，袭杀关羽。

当关羽的首级传至曹操面前的时候，他深吸口气，又闭上眼，这个他心目中理想的化身，是被他亲手扼杀的。

即使当初没有杀，如今也已间接死在他的手中。

魏王曹操与汉征西将军这个年少幻梦斗争了一辈子，终于不再需要斗争了，他随着幻梦的结束，走到了时间尽头。

弥留之际，他想过，像之前自己写过的那篇文章一样，说设使天下无有孤，不知几人称帝，几人称王，说望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。

但他什么都没说。

他想过许多事，自己对不起的人有谁呢，自己执着的事有什么呢？

那太多了，袁绍对自己总算不错，自己杀了他全家。汉献帝战战兢兢，我杀进他的皇宫几次来着，一次还是两次？我也对不起他，还有荀彧，还有关羽……

曹操叹了口气，算了，这些都不说了。

突然又想起典韦，想起典韦便又想起自己的长子，他死之后，夫人也不再理会自己，这么多年过去，我连夫人在哪儿都不知道……

所以曹操开口，思绪飘飞万千，到最后只说：“我前后行事，于心未曾有所负也。只是假若死后有灵，我的大儿子问我‘娘在何处’，我该如何作答呢？”

沉默半晌，曹操又想起了刘备，他写下遗书，说：“我的姬妾都没什么本事，我死之后，把香都分给姬妾，她们还穷，就都去织席贩履吧。”

垂死的曹孟德笑了笑，仿佛看到怒发冲冠的刘备正在兴师报仇，隐约间还看到了未来白帝城的火焰。

曹操闭上眼想，刘备啊，我们死后这个世界会如何呢？

九泉之下，还能看到世上有英雄出现吗？

我这个所谓的魏国，其实是弥留的大汉，而如今这些岁月都要过去了，属于我们的时代也彻底不在了。

参考文献：

《三国志》陈寿著，裴松之注，中华书局2006年版。

《魏书》魏收著，何德章修订，中华书局2017年版。

《华阳国志》常璩著，齐鲁书社2010年版。